Kastraadiks võis poisslaps saada kahel viisil: looduse vingerpussi ja häiritud sisenõrenäärmete tegevuse või mõne doktorihärra ja paari teravama lõikeriista tõttu.
Enne puberteediiga kastreeritud suguelundid tagasid selle, et poiss ei jõudnudki kunagi täieliku seksuaalse küpsuseni ning koos sellega säilitati ka tema lapselikult peenike hääl.
Usun, et oleme kõik ühel nõul selles osas, et peenise puhul on tegemist ühe ääretult olulise ja naudingut pakkuva kehaosaga, mille äralõikamine tekitaks igas mehepojas tõsist õudu ja jälestust.
Aga ometi on kastreerimine olnud minevikus tavaline ja ühiskonna poolt aktsepteeritud nähtus.
Eelkäijateks eunuhhid
Just eunuhhid olid need, kes panid alguse sellisele nähtusele nagu kastraadid. Eunuhhe on läbi aastatuhandete peetud paljudes kultuurides kõrges hinnas. Seda mitmetel erinevatel põhjustel, kuna need mehed täitsid ühiskonnas olulisi (ja tihtilugu asendamatuid) rolle, alustades haaremi valvuriteks olemisest ja lõpetades usumeeste staatusega, kelle jaoks suguelundite äralõikamine näitas ülimat pühendumist oma isandale.
Eunuhhid kogusid kuulsust ka oma imetabaste vokaalsete võimetega – tegu oli suurte, maskuliinsete, musklis meestega, kelle lauluhääl meenutas habrast, õrna ja süütut tütarlast.
Kirik ja kastreerimine
Nii uskumatu, kui see esmapilgul ka ei näi, oli just kirik peamiseks kastraatide populariseerijaks ja samuti oli see viimane institutsioon, kes seda tava - ühiskonna aina suurenevast vastumeelsusest ja riigi vastavate seaduste muutmisest hoolimata - veel elus püüdis hoida. Nagu arvata võib, oli Itaalia ooperi kodumaana riikidest viimane, kus kastreerimine oli tavaline ning seadusandlikul tasandil reguleerimata.
20. sajandiks oli enamus riike kastreerimise keelanud ning ka kirik oli loobunud kastraatide kasutamisest kirikukoorides.
Katoliku kirik taunis naiste osalust muusikas (paavst Clement VIII tavatses öelda: "Naised olgu kirikus vakka!"), kuid kaunid heliteosed, mida kirikukoor ette kandis ja ka muusika, mis kajastas armastuse kurbmänge ja tragöödiaid, vajas midagi enamat, kui olid suutelised pakkuma madalad meeshääled.
